Hace cinco años, probablemente se hubiera reído ante la idea de pedir por Internet alimentos sensibles a la temperatura, como huevos, yogur y carne cruda, y ni hablar de que los dejaran en la puerta de su casa hasta que llegara.

alimentos entregados en un kit de comida

Aunque el mundo de las entregas de kits de comida y de alimentos por Internet sigue en evolución, los consumidores se sienten cada vez más cómodos comprando sus alimentos diarios en línea y recibiendo la comida directamente en su casa.

Pero la comodidad de los clientes conlleva complejidades para la cadena de suministro y la red de distribución a las que se les pide que entreguen la mercadería. Los proveedores de alimentos por Internet deben lidiar desde hace años con problemas específicos relacionados con el impacto de la última milla en la vida útil de los alimentos frescos:

¿Cuán lejos pueden llegar los productos frescos en un día?
¿Qué sucede si se retrasan debido a las condiciones climáticas?
¿Cuánto tiempo pueden los paquetes de gel mantener los alimentos a la temperatura adecuada en escaleras de entrada expuestas al sol?
¿Cuáles son los métodos más eficaces para separar los productos secos de los húmedos?
¿Cuál es la mejor manera de conservar los alimentos congelados?

La reciente adquisición de Whole Foods por parte de Amazon y el hecho de que la empresa ahora ofrezca kits de comida en determinados mercados, tras el éxito de Walmart/Jet.com en el segmento de los alimentos en línea, dejan claro que pedir en línea y esperar la entrega a domicilio no es solo para unos pocos usuarios que viven en ciudades. Según la revista Time, el número de hogares estadounidenses que han probado los kits de comida ascendió al 5 %, respecto del 3 % en 2016.

Hoy en día, todos pueden pedir su pastel en línea y comerlo también.

Las entregas de kits de comida y de alimentos por Internet son categorías de ingresos relativamente nuevas para Amazon y Walmart, y también nuevas categorías de riesgo. Entrar en el negocio de los alimentos por Internet significa operar en un mundo de márgenes muy delgados y grandes expectativas.

Si esos ingredientes que ha pedido van a prepararse y ponerse en la mesa para su familia ese mismo día, no será muy indulgente si recibe una caja con ingredientes dañados o echados a perder. Con la opción de devolución gratuita, es fácil solucionar un error en la mayoría de los comercios electrónicos, pero si la cena llega dañada, no hay más remedio. Todo lo que hay en la caja se desperdicia, y hay que enviar un pedido completamente nuevo otro día. Es primordial llevar el pedido a tiempo y en buenas condiciones en la primera oportunidad. Ahí es donde entra en juego el embalaje adecuado.

Es difícil alcanzar el punto óptimo del embalaje para alimentos frescos. ¿Cuánto embalaje se necesita para mantener las temperaturas adecuadas y cuánto margen (es decir, horas en la parte trasera de un camión de reparto o sin protección ante las inclemencias del tiempo en la puerta de entrada) puede soportar una caja, una bolsa o una hielera? ¿Cómo pueden las tiendas minoristas mantener bajos los costos de material y envío sin dejar que suban las temperaturas?

Los equipos de I+D de Sealed Air diseñan y prueban soluciones de embalaje que cumplen con los requisitos más estrictos de seguridad y cumplimiento normativo, así como de sabor, vida útil y frescura.

A medida que las tiendas minoristas físicas de comestibles se conviertan en centros de distribución en miniatura para satisfacer los pedidos en línea de kits de comida y alimentos, los desafíos asociados con el logro de una experiencia de entrega a domicilio segura, sustentable y rentable cobrarán importancia muy rápidamente.