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ALERTA SOBRE ITX, 2- ISOPROPYL THIOXANTHONE
ITX ha sido detectado por la autoridad italiana para el control de los alimentos en cantidades de 120 a 300 ppb (partes por mil), migrando a la leche artificial para niños, desde envases impresos utilizando la técnica de inundación con rayos ultravioletas. ITX ha sido detectado hasta un nivel de 450 ppb en la leche de crecimiento (para niños de más de 12 meses), desde la misma fuente. Otros hallazgos en la leche y en los productos que contienen soya no especifícamente destinados a los niños, indicaban niveles hasta 300 ppb.
ITX, junto con 2-etilexil-4-dimetilaminobenzoato (EHDAB), es ampliamente utilizado desde hace muchos años como fotoiniciador en las tintas tratadas con rayos ultravioletas. Sin embargo, las autoridades italianas han expresado su preocupación acerca de las potenciales propiedades tóxicas de ambas sustancias arriba mencionadas, iniciando así una extensa crisis que ha interesado al sector de los envases impresos para alimentos.
Nestlé y Tetrapack, productoras respectivamente de la leche y del material de los envases donde se ha encontrado ITX, han sido obligadas a retirar del mercado milliones de sus productos.
Se le ha pedido a EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad en los Alimentos, de expresar su parecer sobre ITX y EHDAB en base a sus actuales concocimientos sobre los niveles de migración y las propiedades toxicológicas. Esta opinión, expresada el 7 de diciembre de 2005, concluía que, mientras EHDAB no es causa de preocupación gracias al bajo nivel de exposición, no se puede en cambio llegar a una conclusión por ITX, puesto que (a) el nivel de exposición no se puede considerar irrelevante, sobre todo para los recién nacidos y niños (b) aunque los datos toxicológicos lleven a concluir que ITX no es sustancia genotóxica, los resultados aparecen bastante contradictorios y no permiten otros comentarios.
En Italia quedan todavía activas las medidas tomadas parar retirar del mercado los envases que contienen ITX y, aunque la campaña periodística negativa se haya reducido un poco en el periodo navideño, el nivel de alerta en las industrias alimentarias es todavía muy alto.
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